行为治疗法亦称矫正疗法。此法源于行为主意理论，并运用行为主义方法来进行咨询和治疗。俄国著名生理学家巴甫洛夫（1849-1936）的条件反射理论及其发现的条件反射作用、美国著名心理学家和行为主义理论创始人华生（John Broadus Watson ,1878-1958）的模拟恐怖实验、美国著名心理学家斯金纳（Burrhus Frederick Skinner ,1904-1990）的操作条件反射理论被概称为行为理论。行为理论认为，只有根据一个人的外显行为才能决定此人是正常的还是异常的，若人行为不正常，则此人就是异常的。所有的行为都是学习获得的。咨询人员可以通过对个体的再训练（再教育或重新建立条件反射）的方法（即教他对周围环境中的刺激作新的适宜反应）和在某些方面改变他的环境的办法，把不正常的行为变为正常。这就是行为疗法的基本原理。

    行为疗法有多种具体的方法，常用的有以下几种：

    （1）系统脱敏法，又称交互抑制法、对抗条件作用。它应用经典性条件反射原理，逐步地是正常反应加强、不正常的反应消失，从而达到行为矫正的目的。也就是让患者分步骤地接触使他引起敏感反应（如焦虑、恐惧、厌恶等）的事或物，由反应程度轻的步骤过渡到反应程度重的，使他逐渐习惯而消除敏感。此法常用于恐怖症、焦虑症等。另一种脱敏法是冲击疗法（又名暴露疗法、满贯法），即患者直接接触敏感的事物，并促其坚持 ，从而达到脱敏目的。

    （2）厌恶疗法，又称处罚消除法。此法也是根据巴甫洛夫的经典条件发射原理而发展起来的。咨询者帮助咨询对象将要消除的行为或症状同某种使之厌恶的或处罚性的刺激结合起来，通过厌恶性条件作用，从而达到消除或减少不良行为的目的。此法常用于戒烟、戒酒或药瘾以及矫正性变态、强迫症和某些不良行为。

    （3）条件操作法，又称奖励强化法。这是根据斯金纳的操作条件反射原理而设计出来的，目的是通过强化（即奖励）而形成某种期望出现的良好行为。当患者出现某种预期的良好行为表现时，马上给予奖励，从而使该行为得到强化。此法常用来纠正不良习惯，对行为保障有疗效。

    （4）模仿法，又称示范法、观摩法。这是根据美国心理学家班杜拉（Albert Bandura,1925-）的社会学习行为理论而创立发展出来的。社会学习理论认为，人有许多复杂的行为是不可能通过经典条件反射和操作条件反射的作用来简单地加以控制或改变的，必须通过观摩、示范或学习，通过模仿才能获得。我国人常说：“近朱者赤，近墨者黑”就是这个道理。根据社会学习理论，咨询者可设计一些程序，使咨询对象有机会通过模仿学习获得新的行为反应，或适当的行为取代不适当的行为。